PressOne și redacțiile partenere, „dușmani ai statului” pentru Viktor Orban. Campanie masivă de dezinformare cu metode rusești, promovată de presa centrală de la Budapesta

Pressone și partenerii săi dintr-un trust de jurnalism transfrontalier sunt acuzați de presa de stat din Ungaria și de entitățile media fidele regimului Orban că sunt parte din „conspirația Soros”.

Mașina mediatică pro-guvernamentală din Ungaria a lansat recent o campanie masivă de defăimare împotriva 444.hu și Bellingcat (NL), vizând totodată și partenerii lor internaționali, PressOne (RO), Gazeta Wyborcza (PL) și SME (SK). Aceste instituții media independente colaborează într-un proiect jurnalistic transfrontalier, Inițiativa Frontiera de Est (TEFI), care acoperă securitatea regională și este cofinanțat de Comisia Europeană.

Citește aici materialele publicate de PressOne în cadrul acestui proiect

Atacul de defăimare utilizează componente și tehnici ale campaniilor de dezinformare rusești. Prin intermediul unor site-uri cunoscute pentru campaniile lor de dezinformare și a unei rețele de site-uri pro-guvernamentale maghiare, membrii consorțiului de publicații independente sunt acuzați că desfășoară un „război informațional activ”, presupus finanțat și orchestrat de puteri străine (în special SUA și Regatul Unit) și serviciile lor de informații. 

Conform acuzațiilor, scopul nu este altul decât subminarea încrederii în acțiunile guvernului maghiar, cum ar fi programele recente de înarmare și eforturile de pace ale statului ungar în legătură cu războiul Rusiei împotriva Ucrainei.

Atacurile de comunicare coordonate central asupra jurnaliștilor independenți din Ungaria sunt ceva obișnuit în ultimii ani. Cu toate acestea, înființarea recentă și activitatea tot mai intensă a așa-numitei Autorități de Protecție a Suveranității din Ungaria (un organism numit arbitrar cu un mandat vag definit și cu o putere practic nelimitată, care operează fără niciun control democratic) ridică temeri că afirmațiile false formulate în astfel de campanii de defăimare ar putea fi ulterior folosite ca bază pentru acțiuni încă nedefinite împotriva presei critice și independente, inclusiv hărțuire suplimentară, supraveghere și chiar investigații.

444, Bellingcat, PressOne, Gazeta Wyborcza și SME resping în mod colectiv și complet acuzațiile acestei campanii de defăimare și cred cu tărie în rolul presei independente ca o componentă crucială a unei democrații sănătoase. Considerăm că această campanie, aparent sprijinită de guvernul maghiar, reprezintă un atac la adresa chiar a acestei instituții. Este esențial să existe o reacție fermă și la cele mai înalte niveluri, atât local, cât și internațional, împotriva acestui atac.

Proiectul vizat nominal de acest atac este TEFI, Inițiativa Frontiera de Est, susținut de Comisia Europeană. Este o colaborare între editori independenți din Europa Centrală și de Est, în care participanții abordează împreună probleme legate de securitatea regiunii Europei Centrale, de la resursele naturale la securitatea cibernetică, apărare și siguranța personală. Scopul proiectului este de a promova schimbul de cunoștințe în presa europeană și de a contribui la o democrație europeană mai rezilientă.

Bennfentes.net, editorul articolului inițial care atacă TEFI, este o platformă cunoscută pentru lansarea de campanii de defăimare anonime strict aliniate cu interesele politice și de comunicare ale guvernului maghiar. Aceasta a fost folosită în cazuri notorii de publicare de informații neadevărate (de exemplu, presupusul plan de vânzare a clădirii Primăriei din Budapesta), care sunt apoi circulate de imensa rețea de mass-media controlată de guvernul FIDESZ și aliații săi apropiați, prin entități media deținute public și privat.

Modelul se repetă și în acest caz: articolul original a fost recirculat de peste 15 publicații. Lista include site-ul televiziunii de stat (M1), numeroase publicații deținute de Mediaworks, fundația în care oligarhii aliniați guvernului au consolidat toate cele aproape 500 de entități media achiziționate anterior (de exemplu: Origo, Magyar Nemzet) și alte entități private cunoscute pentru a fi instruite de la Biroul Prim-ministrului (TV2 – Tények).

În articolele de defăimare, Bellingcat, echipa de investigație renumită din Olanda care oferă instruiri pentru investigații open source (de tip colaborativ) online pentru consorțiu, este acuzată în mod repetat că este strâns legată și finanțată de serviciile secrete ale SUA și Regatului Unit. În realitate, investigațiile open source sunt o practică de colectare, analiză și diseminare a informațiilor din surse disponibile publicului – un set de instrumente și o abordare care evoluează rapid și s-a dovedit a fi eficientă în jurnalismul contemporan. Atacurile vizează, de asemenea, membri specifici ai echipei Bellingcat și experți.

Alți membri ai consorțiului – 444 (HU), PressOne (RO), Gazeta Wyborcza (PL) și SME (SK), toate instituții media independente de top din țările lor respective – sunt menționate ca membri ai „rețelei Soros”, o obsesie reluată în numeroase campanii de defăimare anterioare. Mulți autori sunt, de asemenea, numiți direct și acuzați implicit că servesc interesele (probabil ostile) ale puterilor străine.

În fapt, 444.hu a deranjat teribil guvernul maghiar atunci când a făcut dezvăluiri care au provocat demisia președintei Katalin Novak, așa cum am descris la PressOne într-un interviu cu jurnalistul de la care au plecat aceste dezvăluiri.

Acuzația principală sugerează că proiectul TEFI este un exemplu al modului în care „puterile globale” (de la așa-numita „conspirație Soros” la state terțe) nu doar că contribuie la finanțarea presei pentru a „influența, inunda și manipula” audiențele locale, dar desfășoară și personal din serviciile de informații pentru a controla complet operațiunile și narațiunile pe care aceste instituții media central-europene pretins independente le diseminează. Prin aceasta, ele contribuie, presupus, la subminarea încrederii în guvernul ungar și, de asemenea, împiedică eforturile sale diplomatice de pace.

Cum se finanțează PressOne:

Pentru o totală transparență, noi publicăm în fiecare an sursele noastre de finanțare. Ca parte a eforturilor noastre de transparență, suntem prima (și deocamdată singura) publicație de limba română certificată Journalism Trust Initiative, creată de Reporters Without Borders și auditată la nivel internațional. PressOne nu acceptă nicio finanțare – din bani publici sau privați – care e legată în vreun fel de indicații editoriale sau de imixtiuni în procesul său editorial.

Dacă și când aceste acuzații sunt internalizate de public și de autoritățile relevante – și astfel de campanii de comunicare urmăresc exact acest lucru – ele vor deveni baza pentru acțiuni suplimentare împotriva presei critice.

• Oficiul pentru Protecția Suveranității (SPO, înființat printr-o lege a cărei constituționalitate este puternic dezbătută, dacă nu chiar complet respinsă de experți juridici independenți) este mandatat să găsească modalități de a acționa împotriva puținilor apărători rămași ai libertății și democrației din rândul jucătorilor media și ONG-urilor din Ungaria, pe baza „încălcării suveranității naționale”. 

• O legislație separată este în curs de elaborare la Ministerul Justiției. Pe baza unei decizii recente a guvernului maghiar, aceasta ar trebui să vizeze sancționarea „propagandei de război” și să împiedice finanțarea externă a acesteia.

• SPO a lansat recent „investigații” nefondate și de amploare completă asupra activităților publicației independente și critice Atlatszo.hu, precum și asupra celui mai vocal ONG anticorupție, Transparency International Ungaria. 

• Pe baza acestor precedente și a declarațiilor publice recente ale ofițerilor SPO, este probabil ca articolele critice publicate de 444.hu și partenerii săi din consorțiu să fie analizate pentru a stabili dacă reprezintă „propagandă de război” sau „încălcarea suveranității naționale”.

Din nou, 444, Bellingcat, PressOne, Gazeta Wyborcza și SME resping în mod colectiv și complet acuzațiile acestei campanii de defăimare și cred cu tărie în rolul presei independente ca un component crucial al unei instituții democratice sănătoase.